よーぐるちょ

「いや、わたしはあの岳のアチャヤ姫に会わんといかん。行ってくるから。」

そして、三郎は茶屋を後にしました。

目的は鬼人ガ岳。

しかし、鬼人ガ岳は目の前に見えているようでもなかなか遠く、とうとう十三里も歩いてやっと岳の中腹にたどりつきました。

森の中に家があったので、三郎がのぞいて見ると、たいへんきれいな女が火をたいていました。

「ごめん下さい。」

すると、女がびっくりして見ました。

「わたしは鬼人ガ岳のアチャヤ姫という人を見にきたものですが、アチャヤ姫を知りませんか。」

「アチャヤ姫はわたしです。」

三郎がびっくりしてアチャヤ姫をまじまじと見ると、姫がきびしい口調でいいました。

「あなたはこんなところに来てはいのちが危い。私の父は人を食う鬼人です。早く帰って下さい。」

「いや、わたしはもどらん。あっちの山、こっちの山と何年もかかってあんたをたずねてきた。

せっかくこうして会えたのにすぐ帰るわけにはいかんよ。」

三郎はがんとして聞きいれず、いっこうに帰ろうとしないので、姫はしかたなく、その長い衣裳のすその下に三郎をかくしてくれました。

まもなく、山がごーっと鳴りひびいたかと思うと、恐ろしい形相の鬼人の父がもどってきました。

「きょうは鹿も猿も一つもかみださん日じゃ。」

父はこういって土間にはいってきましたが、三郎のワラジを見つけて、

「アチャヤ、だれか人がきたな」

といいました。

「いいえ、だれも来ません。」

「ここにワラジがあるが、これは何か。」

「そのワラジは父上が捨ててあったのをわたしが拾っておいたものです。」

「そうやったか。」

それからもう父は何も聞きませんでした。

翌日は早くから父はえもの探しに山へ出かけました。

つぎの日も、そのつぎの日も、同じように山へ出かけました。

三郎は姫にかくされてすごすうち、たちまち三ヵ月にもなり、いつしか姫と三郎はいい仲になり、姫は子を宿しました。

ある日、三郎は姫をさそって、いっしょに山を逃げる決心をしました。

二人は、姫のカンザシを二つに折って、先のほうを姫が、あとのほうを三郎が持って、夫婦のちぎりをむすびました。

十五夜の晩、父が眠っているのを見すまして、二人は手に手をとって逃げました。

ところが運の悪いことに、姫が枯枝をふみしいで、ポッキンと枝の折れる音がしました。

そこで、鬼人の父が目をさまして、二人に気づきました。

「こらあ、逃ぐるなあ」

と叫んだかと思うと、がばっととびだして、二人の後を追いました。

そしてたちまち姫に追いついて、とうとう鬼人の父はアチャヤ姫を食い殺してしまいました。

三郎は一生懸命逃げました。

アチャヤ姫を食い殺した鬼人の父は、今度は三郎を恐ろしい勢いで追ってきました。

このとき、三郎は国をたつとき、母からもらった小さな箱をふところから取りだしました。母が、

「三郎、いよいよ最後というとき、この箱をあけて天を拝みなさい」

といって、くれたものです。